Pada tanggal 24 Desember 2024, data terbaru menunjukkan lonjakan signifikan dalam angka bunuh diri di Jepang, yang sebagian besar terkait dengan masalah finansial, terutama akibat terjerat utang. Dalam laporan tahunan yang diterbitkan oleh Kementerian Kesehatan Jepang, tercatat lebih dari 30.000 kematian akibat bunuh diri pada tahun 2024, dengan lebih dari 20% di antaranya disebabkan oleh tekanan finansial, termasuk utang pribadi yang tidak terbayarkan. Lonjakan ini menjadi perhatian serius, mengingat Jepang telah lama menghadapi isu kesehatan mental yang meluas di tengah kesulitan ekonomi.
Peningkatan bunuh diri terkait utang di Jepang sebagian besar disebabkan oleh penurunan daya beli yang drastis akibat inflasi dan meningkatnya biaya hidup. Banyak individu terperangkap dalam lingkaran utang karena ketidakmampuan mereka untuk memenuhi kewajiban finansial, seperti pinjaman pribadi, kartu kredit, dan pembayaran utang lainnya. Selain itu, sistem sosial yang kurang memadai dalam memberikan dukungan kepada individu yang terlibat utang menjadi faktor penyebab utama mengapa mereka merasa terisolasi dan tertekan.
Dalam budaya Jepang, terdapat norma sosial yang kuat mengenai harga diri dan citra sosial. Rasa malu yang dalam terhadap kegagalan finansial sering kali mendorong individu untuk memilih jalan pintas, yakni bunuh diri. Keterbatasan dalam berbicara terbuka mengenai masalah keuangan atau mental juga memperburuk situasi. Banyak orang merasa enggan mencari bantuan, baik dari keluarga, teman, atau lembaga profesional, karena khawatir akan dihakimi atau dianggap lemah.
Pemerintah Jepang mulai meningkatkan upaya untuk menangani masalah ini dengan memberikan bantuan lebih besar kepada individu yang terjebak utang. Program-program konseling dan pemberian informasi terkait manajemen utang diperkenalkan untuk mencegah lebih banyak nyawa hilang. Selain itu, berbagai lembaga swadaya masyarakat (LSM) di Jepang juga mulai memperkenalkan kampanye kesadaran akan pentingnya kesehatan mental dan dukungan sosial, dengan tujuan mengurangi stigma terhadap orang yang mengalami tekanan finansial dan emosional.