Sekretaris Jenderal NATO, Mark Rutte, mengonfirmasi bahwa empat tentara Amerika Serikat yang sebelumnya dilaporkan hilang saat latihan militer di Lithuania telah ditemukan dalam kondisi meninggal dunia. Kabar duka ini disampaikan Rutte saat berbicara di Warsawa, Polandia, pada Rabu. Ia menyebut bahwa detail lengkap mengenai insiden tersebut masih belum diketahui, tetapi mengungkapkan rasa belasungkawa yang mendalam kepada keluarga dan kerabat para korban.
Sebelumnya, Angkatan Bersenjata Lithuania menerima laporan tentang hilangnya empat tentara AS beserta satu kendaraan pelacak dalam latihan yang berlangsung di wilayah timur negara itu. Merespons laporan tersebut, pasukan Lithuania bersama dengan beberapa negara lain segera mengerahkan tim pencarian, termasuk penggunaan helikopter, untuk menemukan mereka. Setelah pencarian intensif, para tentara akhirnya ditemukan, namun sayangnya dalam keadaan tidak bernyawa.
Insiden ini menambah daftar tragedi dalam latihan militer internasional yang sering kali menghadapi risiko tinggi. Kejadian ini juga menjadi pengingat akan bahaya yang dihadapi para personel militer dalam menjalankan tugas mereka. Latihan militer yang dilakukan di berbagai negara bertujuan untuk meningkatkan kesiapan tempur dan memperkuat kerja sama antarnegara, tetapi peristiwa ini menunjukkan bahwa faktor keamanan tetap menjadi tantangan utama.
Hingga saat ini, penyelidikan lebih lanjut masih dilakukan untuk mengetahui penyebab pasti dari kejadian tersebut. Beberapa pihak menduga adanya faktor cuaca ekstrem atau kesalahan teknis yang mungkin berkontribusi dalam insiden ini. NATO dan pemerintah AS dikabarkan akan bekerja sama dengan pihak berwenang Lithuania untuk memastikan bahwa kejadian serupa tidak terulang di masa depan.