Khaled Mashal muncul sebagai kandidat kuat untuk menggantikan Yahya Sinwar, pemimpin Hamas yang tewas dalam serangan Israel di Gaza pada Rabu (16/10) lalu. Mashal, yang saat ini menjabat sebagai Kepala Biro Politik Hamas, sebelumnya telah lama dianggap sebagai figur yang berpengaruh di dalam organisasi milisi tersebut.
Namun, meskipun dipandang sebagai calon utama untuk memimpin Hamas, laporan terbaru menunjukkan bahwa Mashal menolak untuk mengambil alih posisi tersebut dengan alasan kesehatan.
Profil Khaled Mashal
Khaled Mashal lahir di Silwad, Tepi Barat pada 28 Mei 1956, ketika wilayah itu masih di bawah kendali Yordania. Setelah Israel menguasai wilayah tersebut pada tahun 1967, keluarganya pindah ke Kuwait, di mana ayahnya bekerja sebagai buruh tani dan penceramah agama.
Mashal tumbuh dalam lingkungan yang religius dan pada usia 15 tahun, ia bergabung dengan Ikhwanul Muslimin di Kuwait, organisasi yang kelak memainkan peran penting dalam pembentukan Hamas pada 1980-an.
Pada tahun 1974, Mashal melanjutkan pendidikannya di Universitas Kuwait, di mana ia mengambil studi fisika. Setelah lulus, ia bekerja sebagai pengajar sambil tetap aktif dalam gerakan Islam Palestina, hingga akhirnya fokus sepenuhnya pada politik.
Karier Politik dan Pemimpin Hamas
Pada tahun 1990, ketika Irak menginvasi Kuwait, Mashal pindah ke Yordania, tempat di mana Politbiro Hamas mulai terbentuk. Pada tahun 1992, Mashal menjadi ketua politbiro tersebut, yang beroperasi dari luar Palestina, menjadikannya sulit dijangkau oleh Israel.
Kedudukan ini membuatnya menjadi target Israel. Pada tahun 1997, agen Israel berusaha membunuhnya dengan menyuntikkan racun sebagai balasan atas insiden pengeboman di Yerusalem. Namun, setelah tekanan dari Raja Yordania, Israel terpaksa memberikan penawar dan juga membebaskan pemimpin Hamas lainnya, Sheikh Ahmed Yassin.
Setelah peristiwa ini, nama Mashal dikenal luas sebagai tokoh perlawanan Palestina. Namun, seiring waktu, hubungannya dengan Yordania memburuk, dan ia akhirnya pindah ke Qatar, sebelum memimpin Hamas dari Suriah.
Konflik Internal Hamas
Di dalam Hamas sendiri, Mashal sempat mengalami ketegangan dengan para pemimpin di Gaza. Ia mendukung upaya rekonsiliasi dengan Otoritas Palestina yang dipimpin oleh Mahmoud Abbas, sementara pimpinan Hamas di Gaza bersikeras untuk merebut kembali Tepi Barat.
Perselisihan ini memaksa Mashal mundur dari kepemimpinan Hamas pada 2017, digantikan oleh Ismail Haniyeh, yang tewas dalam serangan Israel pada Juli 2023.
Sikap Terhadap Israel
Meskipun keras terhadap Israel, Mashal pernah mengusulkan solusi sementara berupa gencatan senjata jangka panjang, di mana Palestina akan memerintah Tepi Barat, Jalur Gaza, dan Yerusalem Timur. Namun, terkait agresi Israel di Gaza pada Oktober 2023, Mashal mengimbau negara-negara Arab dan Muslim untuk bergabung dalam perlawanan.
Banyak pengamat meyakini bahwa jika Mashal kembali memimpin Hamas, negosiasi damai dengan Israel akan semakin sulit karena sikapnya yang tegas terhadap negara tersebut.